Ia lahir di Gubuk, kota kecamatan kecil di Purwodadi, Jawa Tengah. Orangtuanya  memiliki sebuah toko kelontong di dekat Mrapen, yang tak bisa disebut besar. Kecintaannya pada karate membuatnya tak ingin masuk universitas. Setamat SMA di Sema-rang pada tahun 1979, ia menjadi pelatih karate di mana-mana. Karate menjadi nafkah hidupnya. Seorang pelatih yang melihat kesungguhan hati¬nya untuk belajar karate memberi nasihat, "Kalau mau jadi karateka jangan tanggung-tanggung. Belajar di tempat asalnya sana, Jepang."